Vrouwen na behandeling voor borstkanker onnodig vaak terug voor controle

Voor een proefschrift over borstkanker analyseerde Witteveen de gegevens van ongeveer 50.000 vrouwen die de ziekte hadden. Ze ontdekte dat vrouwen die een hoog risico hadden om opnieuw kanker te krijgen evenveel controles krijgen als de groep met een laag risico.

Artsen schatten nu vaak vooraf niet in hoeveel risico er bestaat op terugkeer. Volgens de richtlijnen krijgt iedere vrouw vijf keer jaarlijks een borstfoto en een lichamelijk onderzoek. Na die vijf jaar wordt het aantal controles afhankelijk van de leeftijd. Er wordt geen rekening gehouden met de grootte van de tumor en de manier van behandelen, terwijl dat volgens Witteveen wel moet.

Hoewel de controles vrouwen kunnen geruststellen, hebben ze volgens Witteveen ook nadelen. Zo kan de aanloop naar het ziekenhuisbezoek veel stress opleveren, omdat veel vrouwen zich bij elk bezoek afvragen of de uitslag goed zal zijn. "En je moet je afvragen of de uiteindelijke geruststelling opweegt tegen het ongemak dat een nieuwe controle met zich meebrengt, als het risico heel laag is", zegt Witteveen.

"Daarnaast zijn controles belastend voor de hele zorgsector: de tijd en geld zouden ook ergens anders besteed kunnen worden."