BOEKAREST (ANP) - Cruciaal wilde Louis van Gaal de uitwedstrijd van het Nederlands elftal dinsdagavond tegen Roemenië niet noemen. ,,Maak er maar erg belangrijk van'', dicteerde hij tijdens de afsluitende persconferentie in de prachtige National Arena van Boekarest. ,,Wij kunnen hier een enorme stap in het kwalificatietoernooi voor het WK zetten. Wij mogen ook nog een keer voor eigen publiek tegen ze spelen.''
Van Gaal stelt zich zelden kwetsbaar op. De 61-jarige oefenmeester laat bijna geen mogelijkheid onbenut om zelfs achteraf zijn gelijk te halen. Hij begint zijn betoog ook opvallend vaak met: ,,zoals ik al zei.'' Tegenover de verzamelde Roemeense media bekende de Amsterdammer echter dat hij nooit had verwacht dat Roemenië als belangrijkste uitdager van Oranje zou promoveren. ,,Ik was echt verrast over die uitzege van 0-1 bij Turkije. Dat is erg knap. Dat verbaasde me wel'', zei hij.
Roemenië is na 3 kwalificatiewedstrijden net als het Nederlands elftal nog zonder puntverlies. ,,Ze zitten in een flow'', stelde Van Gaal. ,,Nee, ik vind dat je dat nog niet over ons kan zeggen. Ploegen die in een flow zitten, die kunnen boven zichzelf uitstijgen. Ze spelen erg georganiseerd en willen toeslaan met snelle counters. We zijn hier op voorbereid.''
Respect
Van Gaal toonde respect voor Roemenië. Maar hij liet ook blijken dat er eigenlijk geen excuses gelden voor het Nederlands elftal. ,,Zij zijn de nummer 46 van de wereldranglijst. Wij staan zesde'', zei hij. ,,Logisch dat veel mensen ons als favoriet zien.''
De opvolger van Bert van Marwijk kondigde rond het duel van vrijdag tegen Andorra (3-0) aan dat Robin van Persie, Luciano Narsingh en Ricardo van Rhijn in zijn basisploeg zouden terugkeren. Het lag voor de hand dat Klaas-Jan Huntelaar, de geblesseerde Ruben Schaken en Daryl Jamaat voor het trio moeten wijken. Van Gaal wilde in Boekarest niets over zijn beoogde basisformatie zeggen. ,,Roemenië is al sterk genoeg. Ik ga ze niet nog wijzer maken.''
Van Gaal doet tijdens trainingen nooit veel moeite om zijn favoriete formatie te verbergen. Daarom was het erg opvallend dat Huntelaar een groot deel van de training op het doel mocht afwerken. Hij werd bediend door Narsingh en Jeremain Lens, de beoogde buitenspelers voor de uitwedstrijd bij Roemenië. Het kan zijn dat de bondscoach de tegenstander wil misleiden. Een mogelijkheid is ook dat hij van mening is veranderd en toch Huntelaar als beste aanvalsleider voor de kraker tegen Roemenië ziet.