MOSKOU (ANP) - Het proces tegen de meidenpunkband Pussy Riot begint maandag in een rechtbank in Moskou. De drie vrouwen worden beschuldigd van het uiten van beledigende teksten tegen president Vladimir Poetin en de Russisch-Orthodoxe kerk. Ze kunnen maximaal een celstraf van 7 jaar krijgen.
Sinds maart zitten de drie vrouwen in voorarrest. De bandleden drongen een kerk binnen, waar ze in hun protestliedje "Virgin Mary, redeem us of Putin" maagd Maria opriepen om feminist te worden en om Poetin te verjagen.
De zaak heeft veel media-aandacht gekregen. Omdat de rechtszaal te klein is voor alle media, zal het proces op internet te volgen zijn. Amnesty International heeft kritiek op de zaak en ziet de bandleden als politieke gevangenen. Mensen uit de muziekwereld, onder anderen de Britse muzikant Sting en de zanger van de Amerikaanse band The Red Hot Chili Peppers, sluiten zich bij Amnesty aan.
Begin mei is er hevig geprotesteerd tegen de derde inauguratie van Poetin, waarbij verscheidene activisten zijn opgepakt. Sindsdien zijn er elke dag anti-Poetin protesten die bovendien pleiten voor de vrijlating van hun oppositiegenoten.