Slaapproblemen, eenzaamheid en depressiviteit: Overijsselse jongeren hard geraakt door corona

Harde cijfers zijn er nog niet, maar volgens de GGD in Twente is het zonneklaar dat de problemen onder jongeren zijn toegenomen. "We zien in onze spreekuren meer jongeren dan voor coronatijd", zegt Rianne Paalman, jeugdarts bij GGD Twente.

"Wat wij merken is dat jongeren het echt veel moeilijker lijken te hebben in deze coronaperiode", zegt Paalman, die als jeugdarts kinderen tussen de twaalf en achttien jaar begeleidt. "Klachten van eenzaamheid, angstgevoelens en stress."

Het wegvallen van sociale activiteiten drukt volgens Paalman een stempel op de jongeren. "Wat wij zien door corona, is dat jongeren in hun vrije tijd veel minder contacten hebben met medeleerlingen en met hun vrienden. Sociale activiteiten, zoals sportverenigingen, zijn weggevallen. In de huidige lockdownperiode zijn bovendien ook de sociale contacten die de jongeren op school hadden er niet meer."

Beduidend meer jongeren in Twente kampen bovendien met slaapproblemen. "Toen na de eerste lockdown de scholen weer open gingen, was bij veel jongeren het slaapritme verschoven", zegt Paalman. "Jongeren gingen laat naar bed en stapten laat hun bed weer uit. Na de eerste lockdown moesten ze ineens weer om kwart over acht in de schoolbanken zitten. Dat vraagt heel wat van jongeren."

Bart Demmers, jongerenwerker in de regio Zwolle, ziet in IJsselland eenzelfde beeld. "Eenzaamheid, onzekerheid over de toekomst en somberheid", noemt hij als voorbeelden.

Demmers hoopt vooral dat de signalen van jongeren opgepakt gaan worden. "Wat we soms vergeten, is dat jongeren het heel waardevol vinden om hun mening te geven."

De GGD in Twente zegt de jongeren in veel gevallen zelf te hulp te kunnen schieten. "Bij een groot deel van de jongeren merken we dat we met onze ondersteuning en onze adviezen, ze weer uit dat gevoel van eenzaamheid kunnen krijgen. Daarbij ondersteunen we ze door middel van gesprekken, maar daarbij verwijzen we ook naar de website jouwggd.nl, waar jongeren kunnen chatten met jeugdverpleegkundigen. Daar kunnen ze hun problemen en zorgen delen."

De GGD Twente doet momenteel onder zesduizend jongeren in Twente onderzoek naar de effecten van corona. De uitkomsten daarvan worden vergeleken met een eerder onderzoek onder elfduizend Twentse jongeren, dat voor de coronacrisis werd gehouden.

Ook in IJsselland doet de GGD onderzoek naar het leven van jongeren in coronatijd. "We houden interviews met jongeren tussen de 16 en 23 jaar en vragen naar de gevolgen van de coronamaatregelen op hun sociale leven", zegt een woordvoerder van de GGD IJsselland. "We vragen de jongeren naar hun ervaringen en hun eigen ideeën voor verbetering."

De IJssellandse GGD benadrukt dat het een kwalitatief onderzoek is, waar geen cijfers aan verbonden zijn. Later dit voorjaar moeten de uitkomsten van dat onderzoek bekend zijn.