Geen nieuwe Noordtak van Betuweroute is reële optie volgens staatssecretaris

Ja, het gesprek was goed om te voeren, vinden de betrokkenen. Maar of de zorgen weg zijn? "Nee. Maar die illusie had ik vooraf ook niet", reageert Nora van der Meulen, van Buurtkring Driene uit Hengelo. "De zorgen zijn er nog steeds, maar het was erg fijn om in gesprek te gaan."

De meest opvallende uitspraak van de staatssecretaris blijft wel hangen in Twente: "Geen nieuwe Noordtak is een reële optie", sprak Heijnen uit. Toch biedt dat geen garanties, weet ook Van der Meulen. "Het onderzoek is nog in volle gang en uit conceptverslagen blijkt al dat de nieuwe Noordtak de favoriete optie is. Dan kan de staatssecretaris zeggen dat geen Noordtak een reële optie is, maar wel een nieuwe Noordtak is dus ook nog een reële optie."

Toch heerst er een positieve stemming bij de lokale bestuurders en inwoners van Twente en de Achterhoek. "Het feit dat er naar ons geluisterd wordt, is erg belangrijk. De afgelopen weken vlogen de nieuwsberichten je om de oren, maar je hebt geen idee met wie je daar dan over in gesprek kunt. Dat dat nu kan is erg fijn, maar het neemt nog niet alle onrust weg."

Staatssecretaris Heijnen had zelf ook niet verwacht alle zorgen weg te kunnen nemen. "Maar ik heb geprobeerd om ze wel zoveel mogelijk weg te nemen", zegt Heijnen. "Door uit te leggen wat er nou precies gebeurt in Den Haag op dit punt en door goed te luisteren naar de betrokkenen in deze regio's."

Op dit moment voert haar ministerie een onderzoek uit naar het nut en de noodzaak van een noordelijke aftakking van de Betuweroute. "Alle opties liggen nog op tafel. Maar ik ben wel geschrokken van het idee dat hier leefde, dat het al vaststaat dat er een nieuwe Noordtak van de Betuweroute komt. Dat is echt niet zo."

Lees meer: Uitgelegd: Zo zit het met de Noordtak van de Betuweroute

Alle gesprekken die vandaag in Doetinchem gevoerd werden, vindt Heijnen belangrijk voor het lopende onderzoek. "Ik heb vandaag ambtenaren van het ministerie meegenomen en hun gevraagd om alles wat vandaag gezegd werd, mee te nemen in het onderzoek. Dat gaat ook gebeuren."

Of de belangen vanuit Twente en de Achterhoek even zwaar worden meegeteld als die van de havens van Rotterdam en Amsterdam? "Dat moet ik nog maar zien", reageert Van der Meulen van Buurtkring Driene. "Zij hebben lobbyisten die heel goed weten hoe ze hun boodschap in Den Haag moet overbrengen."

De kracht van de samenwerking moet voor Oost-Nederland de doorslag geven. "Door nu samen op te trekken, met bewoners, lokale bestuurders en ondernemers in de regio, kunnen wij onze stem laten horen. Vandaag was de eerste stap en ik heb er vertrouwen in dat er naar ons geluisterd wordt", zegt Van der Meulen.

In het voorjaar is het onderzoek van het ministerie afgerond. Heijnen komt dan graag nog eens op bezoek in Twente of de Achterhoek. "Eerst bekijken we de onderzoeksresultaten, maar ongeacht de uitkomst wil ik graag weer hier in gesprek gaan. Ik heb ook aangegeven dat het belangrijk is dat we contact blijven houden."

Niet alleen om vervolgstappen te bespreken, maar ook om te leren. "We moeten ook evalueren hoe het nu is gegaan en hoe we dit in het vervolg moeten aanpakken. Voor nu hoop ik dat de meeste zorgen weggenomen zijn en blijven we in gesprek."

Als het aan Van der Meulen ligt, komt de staatssecretaris snel op bezoek in Twente. "Om onze prachtige natuur te zien en de omwonenden te spreken. We wachten het af."