Gondelbouwers Belt-Schutsloot bijna klaar voor spektakel: “Nog wachten op 125.000 dahlia's”

Vandaag namen we een kijkje bij onder andere de groep ‘Next Level’. Een groep jongens en meiden van zo’n 17 a 18 jaar oud. “De een gaat op vakantie, wij bouwen een gondel”, zegt een van de jongens. “We bouwen met onze vriendengroep een gladiatoren arena. Tijdens de vaart vrijdag gaan we dus ook vechten”, zegt hij lachend.

De groep begon met bouwen toen ze 11 jaar oud waren. "We kwamen op de naam 'Next Level', omdat we ieder jaar een stapje beter willen worden en ons zelf willen overtreffen. We vonden dat een mooie gedachte die tijdens het fietsen naar school was opgekomen."

Toch zijn ze er nog niet helemaal klaar voor. "We hebben nog wat discussie over de aankleding", vervolgt hij. "Met de jongens willen we graag een klimop als aankleding tegen de gondel aan. Maar volgens de meiden bestond die klimop vroeger nog niet. Dus dat moeten we nog even bepalen, maar dat komt vast goed."

Een van de meiden vult aan: "We werken nu al weken met onze groep aan de gondel, waardoor er wel eens discussies ontstaan. We zitten elkaar natuurlijk al een tijdje op de lip. Maar dat komt allemaal wel goed hoor, het hoort erbij."

De vriendengroep bouwt bij lange na niet de grootste gondel. Want even verderop op het terrein is de groep ‘Blauwe Waterratten’ hard aan het werk. “Ja, dit is wel iets groter. Maar wij zijn ook wat ouder”, stelt bouwer Christiaan Schaart. “Elk jaar probeer je toch weer iets nieuws. Je begint als jongere met bouwen van gondels en blijft daarmee doorgaan.”

Voor vrijdag moeten alle gondels af zijn. “Dat gaan we wel redden. Woensdag krijgen we de bloemen binnen, zo’n 125.000 dahlia's. Die moeten we allemaal op de gondel bevestigen. Dus dat is nog het meeste werk. Nu schilderen we nog de laatste onderdelen.”

De verschillende groepen gondelbouwers strijden tegen elkaar om de prijzen. En winnen? Dat willen beide groepen wel. “We zijn geen concurrenten, want de andere groep doet in een andere categorie mee”, zegt Schaart. “Maar natuurlijk wil je wel winnen. Maar het is geen teleurstelling als we het niet worden.”