De laatste groet nadert: de hoogtepunten van FC Twente-legende Wout Brama

Zijn eerste stappen als voetballer zet Brama bij PH in Almelo. Op 12-jarige leeftijd verruilt hij het geel-zwart van Prins Hendrik (PH) voor het rood van FC Twente. De geboren Tukker doorloopt vervolgens de gehele jeugdopleiding van de club. Het is trainer Rini Coolen die Brama in 2005 zijn eerste officiële minuten geeft in de hoofdmacht van FC Twente, in de verloren uitwedstrijd tegen Roda JC (2-0). Jan van Staa is dan assistent-trainer bij de Tukkers. Het is alweer zo lang geleden, dat er amper beelden van het invalmoment te vinden zijn.

In de seizoenen die volgen wordt er door trainers Jan van Staa en Fred Rutten steeds vaker een beroep gedaan op Brama. Toch duurt het tot het seizoen 2008/2009, met Steve McClaren als oefenmeester, voordat de middenvelder uitgroeit tot vaste waarde. Het is het jaar waarin FC Twente in de derde voorronde van de Champions League uitkomt tegen de Engelse topclub Arsenal. Het tweeluik met The Gunners heeft FC Twente te danken aan de geweldige ontknoping in mei 2008. Ajax wordt over twee duels verslagen. Wat volgt is een historische huldiging op de Oude Markt: FC Twente gaat Europa in.

Wat goed is, komt snel en dat geldt ook voor Brama. Zijn ster is rijzende: Oranje wacht. Bondscoach Bert van Marwijk laat Brama op 18 november 2009 debuteren in de vriendschappelijke wedstrijd tegen Paraguay (0-0). Met rugnummer 21 vervangt de controleur in de 71e minuut Mark van Bommel. Brama draagt uiteindelijk nog twee keer het shirt van het Nederlands elftal. "Beetje een lullig dingetje, dat haasje. Maar het gaat om de symbolische waarde."

Brama wordt geroemd vanwege zijn tactisch inzicht en verdedigende arbeid. Maar eenmaal in de buurt van de zestien, heeft de doelman van de tegenstander weinig te vrezen. Brama is al vijf jaar lid van de eerste selectie en heeft al meer dan honderd competitieduels achter zijn naam staan, als het op 28 november 2009 ein-de-lijk zo ver is. Op schitterende wijze schiet hij zijn ploeg op voorsprong tegen Willem II.

Het Oranje-debuut, de eerste treffer, en dan moet het mooiste nog komen. Zondag 2 mei 2010 staat voor altijd in het geheugen gegrift van iedere Twente-supporter. Op bezoek bij NAC Breda worden de Enschedeërs voor het eerst in de clubhistorie landskampioen. Met Brama als onmisbare pion op het middenveld.

Wesley Sneijder en Samuel Eto'o in De Grolsch Veste. Met het veroveren van de titel bemachtigt FC Twente een ticket voor de groepsfase van de Champions League. De entree is er eentje om nooit te vergeten. Het grote Inter Milan wordt in eigen huis op 2-2 gehouden, mede dankzij een fenomenale vrije trap van Theo Janssen, die iedere Tukker kan dromen.

"Als Wout scoort, winnen we altijd", was getekend doelman Sander Boschker na de bekerwinst in 2011. FC Twente kijkt tegen een 2-0 achterstand aan, als Brama vlak voor rust de aansluitingstreffer voor zijn rekening neemt. Wat volgt is een zinderende eindstrijd, met diep, heel diep in de verlenging, de rake kopbal van spits Marc Janko. Brama, die dat seizoen ook al de Johan Cruijff Schaal pakt met FC Twente, wordt uitgeroepen tot Speler van het Jaar.

Na periodes bij PEC Zwolle, FC Utrecht en een Australisch avontuur, keert Brama in de zomer van 2018 terug op het oude nest. Hij wil het noodlijdende FC Twente, dat na een uiterst treurig seizoen het Keuken Kampioen Divisie-ravijn in was gekelderd, terugbrengen daar waar het hoort: de Eredivisie. Een loodzware opdracht, maar met Brama als grote regisseur slaagt FC Twente erin de titel in de eerste divisie te pakken. "Er valt een last van mijn schouders, het is een wonder dat we kampioen zijn geworden."

In de jaren daarop, vergaat het Brama met ups en downs. De routinier kampt veelal met fysiek ongemak. Op vrijdag 8 maart 2019 speelt hij zijn 250ste competitiewedstrijd voor FC Twente. Dat nummer driehonderd vervolgens tot en met zondag 9 april 2023, ruim vier jaar later, op zich laat wachten, zegt alles over de kwakkelende seizoenen van Brama. Zijn populariteit lijdt er echter geenszins onder. In de thuiswedstrijd tegen SC Cambuur wordt hij al tijdens zijn warming-up luidkeels toegezongen, waarna De Grolsch Veste even later ontploft.

Aan al het moois komt een einde. Het is goed geweest. Komende zondag brengt Brama een laatste saluut aan zíjn FC Twente. De thuiswedstrijd tegen Ajax wordt de laatste scène van een geweldige loopbaan. Althans, in competitieverband. In juni wacht FC Twente nog de wedstrijden om de play-offs voor Europees voetbal. Het zijn de belangrijke duels die Brama al zoveel speelde in zijn roemrijke carrière. Eentje waarin hij erin slaagde als enige speler álle Nederlandse prijzen te veroveren met één club.